Группа исследователей из Италии и Франции обнаружила в Западных Альпах на высоте более 2000 метров следы доисторической рептилии возрастом около 250 млн лет.
Впервые такие следы были обнаружены в этой местности археологами еще в 2008 году. Однако тогда было собрано недостаточно материала для определения вида животного, которому они принадлежат.
Благодаря же анализу последней находке ученые установили, что речь идет о доисторическом виде Isochirotherium gardettensis, напоминающем современных крокодилов. Для идентификации вида исследователи анализировали форму, длину и другие анатомические особенности следов. Так с учетом размера следа, а это около 30 см, итальянские ученые предполагают, что рептилия была длиной не менее 4 метра.
Но что более любопытно, возраст обнаруженных следов приходится на время через несколько миллионов лет после массового вымирания животных в этом регионе, которое произошло в следствии резкого повышения температуры. Таким образом, ученные теперь могут утверждать, что после массового вымирания местная экосистема все же сохранилась в определенной форме - ведь рептилии нужна была пища.
Результатами своего исследования группа итальянских и французских ученых поделилась в издании PeerJ.