С помощью спутниковых снимков британские исследователи Питер Фретвел и Филипп Третен из Антарктической миссии обнаружили в Антарктике 11 неизвестных ранее колоний императорских пингвинов.
Как сообщает научное издание Remote Sensing in Ecology and Conservation, спутниковые снимки были сделаны аппаратом «Сентинел-1», запущенным Европейским космическим агентством еще в 2015 году в рамках программы под названием «Коперник». Программа первоначально не предусматривала слежение за животными, ее задачей была фиксация изменений земной поверхности и последствий стихийных бедствий.
Однако именно благодаря высокому разрешению «Сентинел-1» в ходе наблюдений за изменениями земной поверхности, британские исследователи по остаткам помета обнаружили в Антарктике 11 маленьких неизвестных ранее колоний императорских пингвинов. Если быть точнее, то ученые подтвердили существование трех колоний, о которых сообщалось ранее (не было доказательств), и открыли еще восемь новых. На сегодняшний день количество известных колоний императорских пингвинов - 61 .
Свежеоткрытые колонии состоят всего их нескольких пингвинов и расположены близко к берегу, а это дает основания полагать, что именно они первыми ощутят на себе последствия глобального потепления.
Напомним, императорский пингвин — самый крупный и тяжёлый из современных видов семейства пингвиновых. Его средний рост составляет около 122 см, а вес колеблется между 22 и 45 кг. Живут они в труднодоступных районах, где температура достигает -50 ° С.