Поначалу медицинские халаты и хирургическая одежда, которая состояла из брюк и куртки, шилась для хирургов, медицинских сестер, а также другого персонала больниц, проводившего предоперационную подготовку, в том числе стерилизацию инструментов и дезинфекцию помещения. Однако вскоре она стала популярна во всех медучреждениях, в том числе и вне хирургических отделений.
До 20 века сотрудники клиник и лазаретов не одевали спецодежду, а сами операции осуществлялись в помещениях, которые своим интерьером напоминали амфитеатр. Их центр занимал стол, окруженный множеством сидячих мест для студентов, наблюдающих за работой хирургов. Последние не имели перчаток и были одеты в обыденную одежду, поверх которой повязывали фартук. Инструменты и прочие, необходимые для операционного вмешательства принадлежности, не стерилизовались.
Все изменилось благодаря Джозефу Листеру. В какой-то момент молодой человек пришел к выводу, что с помощью карболовой кислоты можно стерилизовать медицинские инструменты. А врачи, в свою очередь, понемногу стали понимать острую надобность ношения защитных перчаток и масок, обеззараженной одежды. Во время эпидемии "испанки" 1918-1919 гг, вызвавшей один из самых серьезных кризисов в истории планеты, а также с популяризацией антисептической теории, часть врачей в операционных начала одевать тканевые маски: марлевые и хлопчатобумажные. Делали они это для своей защиты от заболеваний, которые им могли передать пациенты. В это же время работники операционных начинают потихоньку приспосабливаться к ношению перчаток, хотя и без особого энтузиазма.
В сороковые годы с введением антисептики в хирургическую практику и с развитием эпидемиологии перевязочные материалы и хирургические инструменты стали стерилизовать регулярно этиленоксидом и паром под давлением. Кстати, первая медицинская одежда, используемая в операционных комнатах, была белого цвета. Во-первых, белый во все времена символизировал чистоту. Во-вторых, для стирки такой одежды сначала использовали мыло и известь, что обесцвечивало любую ткань. Но сочетание яркого света операционных ламп со светлыми стенами провоцировали напряжение глаз у медперсонала и, соответственно, пагубно сказывалось на рабочем процессе. Поэтому уже в 50 - 60-е гг от хирургической одежды белого цвета многие отказались, отдав предпочтение синему и зелёному. Последние сводят к минимуму усталость глаз плюс на них не столь заметны пятна крови. В современном мире цвет одежды врачей некоторых клиник зависит от отделения, в котором они работают.
Актуальный на сегодняшний день вид хирургический костюм получил в семидесятые годы. Речь идет о прямых брюках, V-образной блузе без застежки с укороченными рукавами. Медицинские халаты в Киеве на сегодняшний день доступны в разнообразных вариантах как по части фасона, так и в выборе цвета. Одежда для медработников изготавливается как из хлопка, так и со смешанных тканей, например, хлопок плюс полиэстер. Отчего, собственно, она выглядит стильно, а еще удобная в носке. Ее носят как врачи клиник, в которых лечат людей, так и сотрудники ветеринарных учреждений, а еще работники аптек, лабораторий и многих других специализированных учреждений.
В современном мире в законодательстве любой страны есть четкое определение средств индивидуальной защиты, которые используют медработники. К примеру, согласно ГОСТ EN 14126 мы знаем, что в отношении медицинского халата в Украине существуют следующие стандарты: