В одном из национальных парков Уганды браконьеры убили 25-летнего самца исчезающего подвида восточных горных горилл.
По данным руководства парка, горилла по кличке Рафик пропала 1 июня, а уже на следующий день поисковая группа обнаружила ее мертвое тело.
Все участники преступления уже пойманы. Им грозит пожизненное заключение или штраф в размере $5,4 млн. Как стало известно, в убийстве животного принимали участие четверо мужчин из ближайшей деревни. Смертельный удар был нанесен Рафику копьем в живот. Обвиняемые объясняют свой поступок мерами самозащиты.
Горные гориллы имеют очень ограниченный ареал в Центральной Африке в районе Великой рифтовой долины. Существуют всего две небольшие изолированные популяции. Одна — в вулканических горах Вирунга на стыке Руанды, Демократической Республики Конго и Уганды; вторая популяция — на юго-западе Уганды в районе национального парка Непроходимый лес Бвинди. Именно здесь вместе с 16 другими представителями этого вида и проживал Рафик. Он был предводителем своей группы.
Убийство Рафика нанесло большой удар по популяции восточных горных горилл, которую с большим трудом пытаются сохранить власти Уганды. На преступления людей в отношении животных в разгар пандемии коронавирусной инфекции, по данным зоозащитных организаций, толкает голод. Кроме того, представители природоохранных организаций обеспокоены и тем, что сам COVID-19 может привести к дальнейшим жертвам среди популяций человекообразных обезьян. Животные могут подхватить вирус, в том числе от браконьеров, а затем он будет распространятся уже среди животных. В африканских странах подобное наблюдалось во время эпидемия лихорадки Эбола в Западной Африке.