В пещере в словенском городе Постойна посетители теперь могут наблюдать за уникальными животными - европейскими протеями, которых за их внешность (удлиненные тела с небольшими лапами) также называют «малышами-драконами».
Как сообщает AFP со ссылкой на представителей Постойнской пещеры, публике покажут трех из 21 малышей протеев, которые родились в 2016 году. Животных содержат в специальном аквариуме с максимально естественными для них условиями обитания. В саму пещеру из соображений безопасности допускать не более 30 посетителей в день.
Европейский протей — хвостатая амфибия семейства протеев, единственный вид рода Proteus. Обитают они в подземных озёрах на западе Балканского полуострова. Из-за сходства окраса с цветом человеческого тела земноводное получило также прозвище «человеческая рыбка». Длина их тела достигает 35 сантиметров, а вес 15—20 граммов.
Они могут прожить до 100 лет, при этом до 10 лет обходясь без пищи. Размножается европейский протей раз в десятилетие, а шанс на их вылупления из яйца составляет 1 к 250. Так, из 500 яиц только из двух в лучшем случае могут вылупиться новые животные.