Жёлтый мангуст

Жёлтый мангуст / Cynictis penicillata

История изучения

Жёлтый мангуст, или лисицевидный мангуст (лат. Cynictis penicillata) — вид из семейства мангустовых. Своим названием обязан жёлто-рыжей окраске шерсти и в некоторых языках называется лисий мангуст. Является одним из наиболее распространённых видов Африки и живёт зачастую в обществе сусликов.

Распространение

Жёлтый мангуст встречается в южной части Африки, в том числе в ЮАР, Намибии, Ботсване, Зимбабве и южной Анголе. Его предпочитаемой сферой обитания являются саванны и полупустыни.

Внешний вид

Окраска шерсти у жёлтого мангуста отличается в зависимости от ареала распространения. У южных подвидов красновато-жёлтая шерсть, у северных жёлто-серая. У некоторых зверей имеет место сезонная смена шерсти: летом она красноватая, зимой более бледная. Нижняя сторона тела и кончик хвоста окрашены в белый цвет. Короткие и округлённые уши и пушистый хвост усиляют впечатление сходства с лисицей. Размер тела составляет от 27 до 38 см, длина хвоста от 18 до 28 см. Вес взрослых особей колеблется от 440 до 800 грамм, в некоторых исключительных случаях доходит даже до 1 кг.

Размножение

Один или два раза в год, после 60-дневной беременности, самки рождают от одного до трёх детёнышей. Спустя восемь недель они отвыкают от материнского молока, а по достижении годовалого возраста становятся половозрелыми. Продолжительность жизни в неволе достигает 15 лет.

Образ жизни

Средой обитания желтого мангуста являются открытые, полузасушливые области (поля, кустарниковые редколесья, полупустыни).

Желтые мангусты ведут дневной образ жизни. Уходят в норы для сна ближе к закату. Это отличные "роющие машины", но все-таки предпочитают занимать чужие норы (в основном построенные сусликами или долгоногами). Иногда встречаются в одних норах с сусликами. Живут колониями в сложных комплексах подземных тоннелей, связанных между собой, занимающих площадь до 50 м2 и более. Чтобы скрыть вход в нору, свои экскременты мангусты закапывают в укромных местах. Во время кормежки не отходят далеко от нор. Охотятся по одному или парами. Мангусты могут передвигаться на высокой скорости, очень проворны. Перед началом кормежки отдыхают и греются на солнышке, стоя вертикально (столбиками). При малейшем признаке опасности уходят в норы. Когда животное напугано - оно рычит и выделяет пахучий секрет из своих прианальных желез. При нехватке пищи мангусты (а иногда и целая колония) могут мигрировать в поисках нового жилья.

Желтые мангуста - социальные животные, живущие семейными группами 5-20 особей. Ядро колонии составляет взрослая размножающаяся пара и их детеныши, а также полувзрослые или взрослые пары. Остальные члены семьи не связаны с ядром тесными узами. Если молодой мангуст (до 10 мес) заходит на чужую территорию, то он принимает позу подчинения - ложится на бок. Норы членов колонии сосредотачиваются вокруг норы альфа-пары. Участки самцов перекрываются друг с другом. Ежедневно альфа-самец помечает членов семейной группы секретом анальных желез, границы участка - секретом анальных и лицевых желез и мочой, а о предметы, расположенные на высоте обтирается спиной, оставляя на них шерсть, как визуальный маркер территории. Остальные члены группы метят норы секретом щечных желез.

Питание

На основную часть рациона желтого мангуста приходятся насекомые и их личинки (жесткокрылые, термиты, саранча, муравьи), мелкие млекопитающие (мыши), птицы, рептилии и амфибии, злаки и семена.

Численность

Желтый мангуст - самый распространенный вид в Африке. Описано 12 подвидов различающихся по окрасу шерсти, размерам, длине шерсти и длине хвоста.

Желтый мангуст и человек

Желтые мангусты являются переносчиками бешенства на центральном плато Южной Африки. Местные фермеры считают, что мангусты вредят домашнему скоту, и поэтому, если представиться возможность, убивают их. Мангусты истребляют большое количество вредных насекомых и грызунов.