Водяной олень

Водяной олень / Hydropotes inermis

История изучения

Водяной олень (лат. Hydropotes inermis) — вид безрогих оленей, единственный представитель рода Водяные олени (Hydropotes) семейства Оленевые.

Распространение

Распространён к северу от долины Янцзы в Восточном Китае (подвид Hydropotes inermis inermis), и в Корее (подвид Hydropotes inermis argyropus).

Акклиматизирован во Франции и Великобритании. Разводится во многих зоопарках мира.

Внешний вид

Водяные олени — не слишком крупные животные. Длина их тела находится в пределах от 70 см до 100 см, в холке высота тела достигает 50 см, при этом их масса их тела невелика и колеблется от 9 до 15 кг. Также у них есть маленький хвост длиной до 8 см.

Окрас оленей буро-коричневый с белой верхней губой и кольцами вокруг глаз. Летом эти животные линяют, поэтому в теплое время шерсть у них короткая, а вот зимой теплая и пушистая.

Отличительная особенность самцов водяного оленя — это его клыки, находящиеся в верхней челюсти. У взрослых особей их длина составляет 5–8 см, а управляются они лицевыми мышцами. Причем, водяной олень может прятать эти клыки, например, во время еды, как складной нож, а расправлять их во время опасности или борьбы за самку. Благодаря этим клыкам, он еще получил название олень-вампир.

Эти травоядные животные могут метить территорию. Между пальцами у самцов находятся железы, способные вырабатывать пахучую жидкость. С ее помощью олень метят свою территорию.

Размножение

Гон бывает в декабре, и в это время самцы дерутся клыками, пытаясь разрезать противнику шею. После гона часто встречаются самцы с большими шрамами на морде и шее. Во время драк самцы издают громкие дребезжащие звуки. Беременность продолжается около 6 месяцев, и в июне — июле родится один или два, редко три пятнистых оленёнка. Новорождённые несколько дней лежат затаившись в густых зарослях и не раньше чем через неделю начинают сопровождать мать.

Образ жизни

В дикой природе этот вид оленей обитает на влажных территориях в дельте реки Янцзы, по берегам озер и рек в восточно-центральной части Китая, а также на Корейском полуострове. Водяных оленей можно увидеть пасущимися в высоких зарослях тростника и зеленых предгорьях, или отдыхающими в мягкой почве распаханных и засеянных полей.

Водяные олени – прекрасные пловцы, и чтобы сменить обстановку или найти новое пастбище, они способны проплыть несколько километров, перемещаясь между прибрежными китайскими островами.

В случае опасности олень опускает нижнюю губу и плотно сжимает обе челюсти, являя противнику грозный оскал, закрепивший за его владельцем название «олень-вампир».

Водяные олени – одиночные животные, вспоминающие о сородичах только в разгар брачного периода. Между пальцами самцов расположены особые железы, вырабатывающие жидкость, которой они метят территорию. К вопросу о личной собственности на землю они относятся очень серьезно и не любят, когда незваные гости покушаются на места их обитания.

Чтобы сохранить неприкосновенность личной территории, водяные олени не ограничиваются выработкой пахучей жидкости — для большей верности они общипывают траву вокруг своего участка земли, обозначая таким образом его границы. Но и этого им кажется мало, и они раскладывают по краям участка ветки молодых деревьев, предварительно пометив их слюной.

Средством общения между водяными оленями являются вариации звуков, напоминающие собачий лай. Так водяные олени лают на людей, и так же на других оленей, иногда по непонятным причинам. Во время спаривания они издают характерные щелкающие звуки, вероятно, при помощи коренных зубов. Самки, готовые к спариванию, подзывают самца тихим свистом или высоким звуком наподобие визга.

Питание

Эти клыкастые существа, внешним видом напоминающие обычных косуль, ведут абсолютно вегетарианский образ жизни, но более требовательны в выборе пищи, чем их сородичи. Они совершают набеги на культивированные поля и поедают не только сорняки, но и сам урожай. Любимое лакомство – нежные ростки осоки, сочная зеленая трава, молодые листья кустарников.

Численность

Китайская популяция стабильна, но этот вид оленей встречается на небольшой территории, и поэтому находится под охраной.