Манул

Манул / Felis manul

История изучения

Манул (Felis manul; синоним — Otocolobus manul) — хищное млекопитающее семейства кошачьих. Своё второе название — палла́сов кот — он получил в честь немецкого натуралиста Петера Палласа, который открыл манула на побережье Каспийского моря в XVIII веке. Синонимичное латинское название Otocolobus происходит от греческого us, otos — ухо, kolobos — уродливый, то есть «уродливое ухо».

Распространение

Манул распространён в Центральной и Средней Азии, от Южного Закавказья и западного Ирана до Забайкалья, Монголии и Северо-Западного Китая.

Внешний вид

Манул — животное размером с домашнюю кошку: длина его тела 52—65 см, хвоста 23—31 см; весит он 2—5 кг. От обычной кошки он отличается более плотным, массивным телом на коротких толстых лапах и очень густой шерстью (на один квадратный сантиметр приходится 9000 волосков, которые могут достигать длины 7 см). Голова у манула небольшая, широкая и уплощённая, с маленькими округлыми ушками, которые широко расставлены. Глаза жёлтые, зрачки которых при ярком свете в отличие от зрачков глаз домашней кошки не приобретают щелевидную форму, а остаются круглыми. На щеках — пучки удлинённых волос (баки). Хвост длинный и толстый, с закруглённым кончиком.

Мех у манула самый пушистый и густой среди кошачьих. Окрас меха представляет собой комбинацию светло-серого и палево-охристого цветов; волоски имеют белые кончики, в результате чего создаётся впечатление, что мех манула припорошен снегом. На задней части туловища и на хвосте имеются узкие тёмные поперечные полосы, по бокам морды от углов глаз идут вертикальные чёрные полосы. Кончик хвоста чёрный. Низ тела бурый с белым налётом.

Своеобразная внешность манула послужила основанием для гипотезы, что этот дикий кот находится в родстве с персидскими кошками, которые похожи на него пушистой шерстью, округлыми формами и довольно необычной для остальных пород кошек формой головы.

Размножение

Манул размножается один раз в год. Гон проходит в феврале—марте. Беременность длится около 60 дней. Котята рождаются в апреле—мае. В помёте 2—6 котят, реже больше. Длина новорождённого манула — около 12 см, вес — до 300 г; в их окраске заметна тёмная пятнистость. Как и у многих кошачьих, котята манула рождаются слепыми и полностью беспомощными. Прозревают они на 10—12-й день. В возрасте 3—4 месяцев котята начинают охотиться. Половой зрелости молодые манулы достигают в возрасте около 10 месяцев. Средняя продолжительность жизни манула — 11—12 лет.

Образ жизни

Средой обитания манула являются различные места обитаниям - степи, полупустыни, кустарниковые и травянистые заросли, низкие горы и предгорья, россыпь скал, каменистые нагорья, голые склоны гор. Поднимается в горы до 4800 м н.у.м. Низины и плотных лесов избегает.

Манул активен преимущественно в сумерках и ночью (вечер и ранее утро). Быстро бегать не умеет, поэтому от врагов спасается, забираясь на скалы или прячась среди камней или в норах. Устраивает себе логово в расщелинах скал, под камнями или в норах грызунов. Хорошо роет норы и сам. Довольно медлителен и неповоротлив. Охотится, скрадывая добычу у камней или около их нор.

Манул - одиночка. Индивидуальный участок самца занимает около 4 км2.

Питание

В рационе преобладают грызуны: пищухи, мышевидные грызуны, суслики, зайцы-толаи, песчанки, тарбаганы, сурки. Охотится также и на птиц (жаворонки, куропатки), поедает насекомых. Пищевые конкуренты - обыкновенная лисица, хищные птицы, корсак и степной хорек.

Численность

Манул редок по всему ареалу обитания, его численность до сих пор продолжает снижаться. Точная численность популяции не известна. Угрозы для вида: потеря мест обитаний, браконьерство, глубокоснежье, инфекционные заболевания. Вид внесен в Красную книгу РФ, Международную Красную книгу и Конвенцию CITES (Приложение II).

Манул и человек
 
Человек ведет на манула охоту из-за его прочной и красивой шкуры.