Восточная рифовая цапля

Восточная рифовая цапля / Egretta sacra

Распространение

Восточная рифовая цапля (лат. Egretta sacra) — птица семейства цаплевые, обитающая в Юго-Восточной Азии, Австралии, Новой Зеландии, Тасмании и Полинезии. 

Внешний вид

Длина тела составляет 57—67 см, а размах крыльев от 90 до 110 см. Вес составляет более 400 г. Ноги очень короткие и желтоватые. Оперение сланцевато-серое. На горле и подбородке имеется тонкая, белая полоса. В течение гнездового периода у птицы длинные нарядные перья на шее и спине. Клюв коричневый, глаза желтоватого цвета. Окружающая лицо кожа имеет зеленовато-жёлтый оттенок. 

Особенности строения

У рифовых цапель существует диморфизм, то есть, имеются два цветовых варианта. В то время как на большей области распространения цвет оперения птиц светлый, в Новой Зеландии встречается подвид с тёмным оперением. Вид представлен двумя цветовым морфами — тёмной (тёмно-серое оперение) и белой (белое оперение).

Размножение

Круглый год птицы гнездятся в колониях в джунглях, между пальмами и манграми или в дуплах старых деревьев. В кладке от двух до трёх зеленовато-синих яйца. Гнездо строится из веток и цветков. Самка и самец участвуют в высиживании кладки. Высиживание продолжается до 28 дней. Затем птенцы родители примерно 5 недель выкармливают птенцов.  

Образ жизни

Восточная рифовая цапля имеет массу тела около двух кг, длинную шею, состоящую из 20 позвонков. Благодаря такой значительной длине цапля может использовать клюв, как копье, направляя его в самые неожиданные положения. Гнездятся большими колониями.

Питание

Питание птицы состоит из рыб, моллюсков, ракообразных и других морских животных, которых она ловит, нагнувшись над водной поверхностью.

Численность

В Австралии восточная рифовая цапля находится под охраной государства с 1974 года.