Дегу

Дегу / Octodon degus

История изучения

Дегу (лат. Octodon degus) — вид мелких южноамериканских грызунов.

Распространение

Представители семейства населяют территорию Южной Америки с юга на северо-запад (Перу, Боливия, Чили, Бразилия). Они населяют пустынные, скалистые места, а также могут селиться в поймах рек и болотистой местности, в лесополосе.

Основной ареал обитания дегу – Чили и Анды. Местные жители прозвали этого зверька горной белкой, так как в основном эти грызуны обитают на высоте свыше 2500 метров.

Внешний вид

Дегу бывает двух видов:серые-коричневые и жёлто-коричневые.Но несмотря на разный цвет по телосложению они одинаковы.Длина тела от 9 до 22 см, длина хвоста 65—105 мм. Весят в среднем по 200—300 грамм. Мех короткий,очень мягкий. Мордочка вытянутая, глаза сильно или слабо выпуклые, с вертикальными зрачками — сужающимися и расширяющимися (особенно это видно в солнечном свете), уши закруглённые, длинные. Спина серо-коричневая, часто с оранжевым оттенком. Брюшко — кремово-жёлтое. Лапы бледно-серые. Кончик хвоста может быть белым, с небольшой кисточкой. Будучи пойманными за хвост, сбрасывают с него кожу, оставляя её нападающему, и убегают. Оголившийся участок хвоста дегу отгрызают. У самок 3— 4 пары сосков.

Размножение

В природе дегу приносят потомство один, реже два раза в год, с февраля по ноябрь в северной, более тёплой части ареала. На юге этот период короче. В неволе размножаются круглый год (1—2 помёта в год). Самки способны забеременеть сразу после родов, поэтому рекомендуется отсаживать самцов после рождения малышей на некоторый срок. Беременность длится от 87 до 93 дней, что много для грызунов, и в помете обычно от 1 до 6 малышей. Период кормления молоком длится от 2-х до 4-х недель.

При наблюдении за животными в природе было отмечено, что родители кормят детенышей молодой травой, которую приносят в нору. Масса при рождении в среднем 14 г.

Питание

Основная пища дегу в природе — трава, листья, семена, корни, фрукты. Во время засухи могут довольствоваться навозом домашнего скота. Кормятся и на земле, и на кустарниках и небольших деревьях, куда легко могут залезать.

Образ жизни

Дегу очень общительные животные. Живут они в норах. Копая их совместно, они создают целые сети тоннелей. Однако достаточно долгое время они проводят на «свежем воздухе», добывая себе пищу.

Размер территории 200  м² (в среднем). Участок одной социальной группы дегу занимает около 200 квадратных метров, а «плотность» около 75 дегу на гектар. Точные данные неизвестны.

Дегу – стайные животные. В стаю входят от 25 до 75 особей. Как и у ближайших их родственников – шиншилл, у дегу развит матриархат. Вся стая контролируется двумя-тремя главенствующими самками.

Дегу обычно ведут дневной образ жизни, пики активности приходятся на утро и ранний вечер. Живут небольшими группами с развитой иерархией. Каждая группа имеет свою гнездовую и кормовую территорию, которую активно защищает от чужаков. Дегу имеют сильные задние лапы и могут высоко прыгать (до 1 метра).

Дегу и человек

Дегу — значительный сельскохозяйственный вредитель. Они могут поедать культивируемые людьми насаждения, способны портить сады и склады продовольствия, могут нанести иной ущерб сельскому хозяйству. Также известно, что дегу способны переносить по крайней мере три вида паразитов, инфицирующих людей.

С другой стороны есть и положительные факторы — дегу разводятся как декоративные животные, широко используются для лабораторных исследований. На дегу исследуют ритмы ночь/день, у них отмечена нетерпимость к сахару, что позволяет проводить исследования по сахарному диабету.