Золотистая африканская кошка

Золотая африканская кошка / Profelis aurata

История изучения

Золотистая африканская кошка (Profelis aurata) — хищное млекопитающее семейства кошачьих.

Распространение

Золотая кошка обитает в тропических дождевых лесах Экваториальной Африки, встречаясь от Сенегала до северной Анголы и от Конго на западе до южной Кении на востоке. Основная её популяция проживает в бассейне Конго и на окружающих территориях.

Внешний вид

Она вдвое больше домашней кошки. Длина тела 0,9—1,2 м, причем на долю хвоста приходится 2/7—1/3 общей длины; высота в холке — 38—50 см. Масса самцов в среднем — 11—14 кг; единственная взвешенная самка весила всего 6,2 кг. Уши у неё закруглённые, снаружи тёмные; голова маленькая.

Имеются два основных варианта окраса: золотистый/рыже-коричневый или серебристо-серый/синевато-серый. Число животных обоих окрасов примерно равное. Обычно грудь, живот и горло у золотой кошки светлее или белого цвета; вокруг глаз — светлая каёмка. На хвосте хорошо различима центральная тёмная линия; кончик хвоста — бурый или чёрный. На общем фоне имеется более тёмный (не чёрный) рисунок, который различается у двух разных подвидов:

Profelis aurata aurata обитает в Центральной Африке, от Конго до Уганды; у него пятна имеются только на животе и боках;
Profelis aurata celidogaster водится в Западной Африке; у данного подвида пятна на спине, шее и на голове.

Известны также животные-меланисты, окрашенные в чёрный цвет, причём в основном окрасе различимы более тёмные пятна — этих кошек насчитывается 4 % от общего числа.

Золотая кошка обладает удивительным сходством с кошкой Темминка (Catopuma temminckii) однако они являются не родственными видами, а результатом конвергентной эволюции в похожих условиях обитания.

Размножение

В неволе золотые кошки хорошо размножаются. Беременность у них длится 75—78 дней, рождается всего 1—2 котенка. Котята быстро растут — глаза у них открываются через неделю после рождения, мать вскармливает их молоком до 6 недель. В возрасте 18 месяцев они становятся полностью самостоятельными.

В неволе доживает до 15 лет.

Образ жизни

Средой обитания золотистой африканской кошки являются плотные влажные тропические леса (в т.ч. мангровые), высокоствольные листопадные дождевые леса. Встречается на альпийских вересковых пустошах, поднимаясь в горы до 3600 м над уровнем моря. Вдоль источников воды продвигается в более сухие области (сухие леса, прибрежные заросли, вырубки).

Ведет ночной образ жизни. Охотится в темное время суток, а днем отдыхает на ветвях деревьев. Любит воду, часто охотится в заболоченных районах. У африканской золотистой кошки неприятный телесный запах и запах ее экскрементов.

Ведет одиночный образ жизни. Размер индивидуального участка составляет 24-48 км.

Питание

В рацион золотистой кошки входят грызуны, даманы, птицы, мелкие антилопы (дукеры) и обезьяны. Не брезгует остатками добычи орлов.

Численность

Золотистая кошка внесена в Конвенцию CITES (Приложение II). В настоящее время численность популяции оценивается около 10 тысяч половозрелых особей. Основная угроза виду - деградация лесов экваториальной Африки.

Золотистая африканская кошка и человек
 
Местное население (пигмеи, живущие в Камеруне) считает, что хвост золотистой африканской кошки приносит удачу во время охоты. Шкуры кошек используются в качестве ритуальной одежды. Есть не подтвержденные данные о нападении кошек на домашних животных, в т.ч. коз, овец и цыплят.